Cuando una pareja visita una clínica de fertilidad tras intentar concebir durante un periodo sin éxito, se lleva a cabo un estudio de fertilidad tanto en el hombre como en la mujer. De igual manera, cabe destacar que dicho estudio se realiza a mujeres que desean ser madres solteras y a parejas de mujeres.
Estas pruebas de fertilidad tienen como objetivo identificar las posibles causas de la infertilidad en la pareja y guiar al especialista en la elección del tratamiento de reproducción asistida más adecuado.
En CER Santander, entendemos lo importante que es para las parejas alcanzar su sueño de ser padres y madres. Por ello, en este artículo, abordaremos el momento adecuado para considerar las pruebas de fertilidad. Acompáñanos mientras exploramos qué son, cuándo es recomendable que una pareja acuda a evaluarse y cómo nuestro equipo especializado en reproducción asistida puede brindar el apoyo necesario en esta travesía hacia la paternidad/maternidad.
Pruebas de fertilidad: ¿Qué son?
Las pruebas de fertilidad son un conjunto de exámenes y evaluaciones médicas diseñadas para determinar la capacidad reproductiva tanto en hombres como en mujeres. Estas se realizan para identificar posibles factores que puedan estar afectando la fertilidad de una pareja que está buscando concebir un hijo o hija.
En el caso de las mujeres, las pruebas pueden incluir análisis de sangre para evaluar los niveles hormonales y la ovulación, ecografías para examinar los órganos reproductores, como los ovarios y el útero, y pruebas de imagen para verificar la permeabilidad de las trompas de Falopio. Por otro lado, en el caso de los hombres, las pruebas pueden implicar un análisis del semen para evaluar la cantidad, calidad y movilidad de los espermatozoides.
Exploraremos más detenidamente las pruebas de fertilidad que pueden practicarse en hombres y mujeres más adelante, en secciones posteriores de este mismo texto.
El objetivo de estas pruebas es identificar posibles problemas o afecciones que puedan estar dificultando el proceso de concepción, lo que permite a los especialistas en reproducción asistida desarrollar un plan de tratamiento personalizado para ayudar a la pareja a lograr el embarazo. En CER Santander, como clínica especializada en fertilidad y reproducción asistida, ofrecemos un enfoque integral y profesional en la realización y análisis de pruebas de fertilidad para brindar el mejor apoyo a nuestros pacientes.
¿Cuándo se recomienda a las parejas someterse a un estudio de fertilidad?
Un estudio de fertilidad consiste en una serie de pruebas de fertilidad y evaluaciones realizadas para determinar las causas de la infertilidad en una pareja. Estos estudios ayudan a identificar problemas médicos, anatómicos y hormonales que pueden estar impidiendo la concepción. El objetivo es diagnosticar y tratar las condiciones que dificultan el embarazo, ofreciendo soluciones personalizadas para mejorar la fertilidad.
A continuación, te presentamos los aspectos más importantes para determinar cuándo es conveniente acudir a una clínica especializada en fertilidad, como CER Santander, para realizarse un estudio y sus pruebas de fertilidad pertinentes:
- Duración del intento: Se sugiere buscar la ayuda de un especialista después de un año de relaciones sexuales regulares sin protección sin lograr un embarazo en el caso de parejas menores de 35 años. Por su parte, para parejas mayores de 35 años el periodo recomendado por los profesionales de la salud es más corto. Concretamente, deben pasar seis meses antes de considerar una prueba de fertilidad.
- Condiciones de salud preexistentes: Algunas afecciones pueden impactar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, problemas como el varicocele, infecciones testiculares, antecedentes de enfermedades genéticas o problemas reproductivos en la familia, así como hábitos como el consumo de alcohol, tabaco o drogas, pueden afectar negativamente. Las mujeres, por su parte, pueden enfrentar desafíos relacionados con trastornos hormonales, problemas ovulatorios, endometriosis o síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Factores masculinos: Es importante resaltar que la infertilidad masculina contribuye a aproximadamente el 50% de los problemas de fertilidad en las parejas. Es esencial realizar un análisis de semen (seminograma) para evaluar la calidad y cantidad de espermatozoides. Condiciones como la oligozoospermia (baja cantidad de espermatozoides), azoospermia (ausencia de espermatozoides) y otros trastornos pueden ser diagnosticados y tratados de manera efectiva en una clínica de fertilidad.
Es importante recordar que cada pareja es única y que el tiempo para concebir puede variar según diversos factores. Sin embargo, si existe preocupación o sospecha de que pueda haber algún problema de fertilidad, es aconsejable no esperar demasiado tiempo y buscar la asesoría de un especialista en fertilidad y reproducción asistida.
En CER Santander, estamos disponibles para ayudar a las parejas que deseen evaluar su fertilidad y brindarles el apoyo y la atención personalizada que necesitan en su búsqueda de concebir un hijo o hija.
Pruebas de fertilidad para mujeres
Existen diversas pruebas para evaluar la fertilidad femenina que pueden llevarse a cabo para evaluar la capacidad reproductiva de una mujer. Algunas de las más comunes son las siguientes:
- Análisis de sangre para evaluar los niveles hormonales: Estas pruebas pueden incluir la medición de hormonas clave para el ciclo menstrual y la ovulación. Para más información sobre este procedimiento, te recomendamos la lectura del siguiente artículo.
- Ecografía transvaginal: Esta prueba permite visualizar los ovarios y el útero, evaluando el estado de los folículos ováricos y la salud del revestimiento uterino. Consulta este artículo para ampliar información.
- Histerosalpingografía: Es una prueba de imagen en la que se introduce un tinte especial en el útero y las trompas de Falopio para verificar si estas últimas están permeables. Esto ayuda a identificar posibles obstrucciones que puedan interferir con la fertilización. Si necesitas ampliar información sobre la histerosalpingografía, accede a este artículo.
Análisis hormonal
El análisis hormonal es fundamental para detectar problemas endocrinos que puedan afectar el ciclo menstrual y evaluar la reserva ovárica. Las hormonas principales que se analizan son:
- FSH (Hormona Folículo Estimulante): Indica la reserva ovárica.
- LH (Hormona Luteinizante): Proporciona información sobre la ovulación.
- Prolactina: Evaluación del ciclo menstrual y función de la hipófisis.
- Estradiol: Valora el desarrollo folicular y el endometrio.
- Progesterona: Indica la ovulación.
- Hormona Antimulleriana (AMH): Mide la reserva ovárica.
Estos análisis suelen realizarse entre los días 3 y 5 del ciclo menstrual, salvo la progesterona, que se mide alrededor del día 20.
Ecografía transvaginal
La ecografía transvaginal es una herramienta vital en la evaluación de la fertilidad femenina, permitiendo visualizar el útero y los ovarios para detectar anomalías anatómicas y evaluar la reserva ovárica mediante el recuento de folículos antrales. Además, en la consulta se puede realizar una citología para detectar infecciones o alteraciones en el cérvix.
- Recuento de folículos antrales: Este conteo, realizado mediante ecografía transvaginal, es un indicador directo de la reserva ovárica y la capacidad reproductiva de la mujer.
- Evaluación uterina: Permite identificar malformaciones, pólipos, fibromas o cualquier anomalía estructural que pueda afectar la implantación del embrión y el desarrollo del embarazo.
- Examen del cérvix: Mediante una citología, se pueden detectar infecciones, lesiones precancerosas o alteraciones celulares que podrían complicar la concepción o el embarazo.
- Monitoreo de la ovulación: Se pueden realizar seguimientos mediante ecografías seriadas o tests de ovulación para determinar si una mujer está ovulando regularmente y en qué momento del ciclo ocurre.
Histerosalpingografía (HSG)
La histerosalpingografía es una prueba radiológica que utiliza un medio de contraste para evaluar la estructura del útero y la permeabilidad de las trompas de Falopio. Esta prueba es fundamental para determinar si las trompas están obstruidas, lo que puede impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo o que el óvulo fecundado llegue al útero.
- Evaluación de las Trompas de Falopio: Determina si las trompas están abiertas y funcionales. Las trompas obstruidas pueden requerir tratamientos específicos como la fecundación in vitro (FIV).
- Análisis de la cavidad uterina: Detecta anormalidades como sinequias, fibromas submucosos, o malformaciones uterinas que podrían interferir con la implantación del embrión.
La HSG es crucial para decidir el tratamiento de reproducción asistida más adecuado, especialmente si las trompas están bloqueadas, lo que haría necesaria una intervención más directa como la FIV.
Otras pruebas de fertilidad femenina
En algunos casos, se necesitan pruebas adicionales:
- Estudio del cariotipo: Es una prueba genética que analiza el número y la estructura de los cromosomas. Esta prueba puede detectar anomalías cromosómicas que podrían causar infertilidad, abortos recurrentes o problemas en el desarrollo del embarazo. Las alteraciones cromosómicas más comunes incluyen el síndrome de Turner, el síndrome de Klinefelter y translocaciones cromosómicas.
- Histeroscopia: Es un procedimiento endoscópico que permite visualizar directamente el interior del útero. Utilizando un histeroscopio, el médico puede identificar y, en muchos casos, tratar anomalías como pólipos, fibromas, sinequias (adherencias uterinas), malformaciones congénitas y tejido endometrial anormal. Este procedimiento es mínimamente invasivo y se realiza generalmente bajo anestesia local o sedación. Consulta este artículo para más información.
- Biopsia endometrial: Consiste en la extracción de una pequeña muestra de tejido del revestimiento del útero (endometrio) para su análisis. Esta prueba se utiliza para diagnosticar infecciones, hiperplasia endometrial, cambios hormonales, y la calidad del endometrio para la implantación del embrión. También puede detectar células anormales que puedan indicar condiciones pre-cancerosas o cancerosas.
- Laparoscopia: Es una cirugía mínimamente invasiva que permite al médico visualizar los órganos pélvicos, incluyendo el útero, trompas de Falopio y ovarios, mediante pequeñas incisiones en el abdomen. Se utiliza para diagnosticar y tratar condiciones como endometriosis, adherencias, fibromas, quistes ováricos, y problemas tubáricos. Este procedimiento puede proporcionar una evaluación más completa de las causas de la infertilidad. Para más información, echa un vistazo al siguiente artículo.
- Pruebas genéticas y moleculares: En ciertos casos, se realizan pruebas genéticas y moleculares para detectar anomalías cromosómicas o mutaciones genéticas que pueden afectar la fertilidad.
Estas pruebas incluyen análisis de ADN para identificar mutaciones genéticas específicas, estudios de portadores de enfermedades hereditarias y pruebas de secuenciación genética para evaluar el riesgo de transmitir trastornos genéticos a la descendencia. Estas pruebas son especialmente importantes para parejas con historial familiar de enfermedades genéticas o infertilidad inexplicada. Si necesitas ampliar información, te recomendamos la lectura del siguiente artículo.
No obstante, es importante tener en cuenta que el tipo de pruebas de fertilidad femenina que se realicen dependerá de la historia clínica de cada paciente y de la evaluación inicial realizada por un especialista en reproducción asistida.
Pruebas de fertilidad masculina
Para evaluar la fertilidad masculina, se llevan a cabo diversas pruebas que permiten analizar la calidad y cantidad de los espermatozoides, así como detectar posibles problemas que puedan afectar la capacidad reproductiva. Las pruebas básicas para evaluar la fertilidad masculina incluyen:
- Exploración física: Consiste en el análisis del estado de salud del paciente y sus órganos sexuales.
- Seminograma: Análisis de la calidad del esperma. Haz click en este enlace para más información.
- Análisis hormonal: Detección de alteraciones en las hormonas sexuales masculinas. Te recomendamos la lectura del siguiente artículo para ampliar conocimientos.
Exploración física
La evaluación física es crucial para identificar posibles problemas anatómicos o de eyaculación que puedan afectar la fertilidad masculina. Esta evaluación incluye:
- Registro de peso y altura.
- Examen del abdomen y las ingles.
- Evaluación del pene y la próstata.
- Análisis de los testículos, enfocándose en volumen y consistencia.
- Realización de una ecografía testicular.
Esta exploración permite detectar dificultades en la eyaculación y otras anomalías, como el espermatocele, un quiste benigno en la parte posterior de los testículos. Si no se encuentran problemas significativos, se procede a analizar el eyaculado.
Seminograma o espermograma
El seminograma, también conocido como espermograma, analiza las características del semen para evaluar su calidad. Es esencial que la muestra se examine dentro de la primera hora tras su recolección para medir la movilidad de los espermatozoides. Los parámetros evaluados son:
- Número de espermatozoides: La cantidad total en el eyaculado, relacionada con la espermatogénesis, el proceso biológico que produce espermatozoides maduros.
- Movilidad espermática: Capacidad de movimiento de los espermatozoides.
- Morfología: Forma de los espermatozoides.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece los valores mínimos para una muestra normal de semen, lo que ayuda a identificar patologías y determinar las técnicas de reproducción asistida necesarias.
Estudio macroscópico
El análisis macroscópico del semen incluye:
- Volumen: Normalmente entre 2 y 4 mL.
- Licuefacción: Proceso que ocurre tras dejar reposar la muestra por unos 20 minutos.
- Color: Normalmente gris-amarillento.
- Viscosidad: Presencia de hilos en la muestra.
- pH: Normalmente entre 7.2 y 8.0.
Estudio microscópico
El análisis microscópico se realiza para evaluar parámetros como:
- Movilidad espermática: Evaluación del movimiento progresivo y rápido de los espermatozoides.
- Concentración espermática: Cantidad de espermatozoides por mililitro de semen.
- Morfología: Análisis de la forma de los espermatozoides.
- Vitalidad: Determinación de espermatozoides vivos e inmóviles.
- Leucocitos: Presencia de leucocitos que indican posibles infecciones.
El seminograma puede diagnosticar diversas anomalías como teratozoospermia, normozoospermia, oligozoospermia, criptozoospermia, azoospermia, necrozoospermia y astenozoospermia, entre otras.
Pruebas adicionales de fertilidad masculina
Cuando el seminograma revela resultados anómalos, se requieren pruebas adicionales para identificar la causa específica:
- Estudio de fragmentación del ADN espermático: Un alto grado de fragmentación del ADN puede afectar la fecundación y el desarrollo embrionario. Las causas incluyen exposición a contaminantes, medicamentos, tabaco y calor testicular. Hombres con más del 30% de fragmentación suelen necesitar técnicas de reproducción asistida.
- Espermocultivo: Realizado cuando el seminograma detecta más de 1 millón de leucocitos/ml, este estudio bacteriológico identifica microorganismos presentes en el semen.
- Estudio del cariotipo: Esta prueba detecta anomalías genéticas o cromosómicas que pueden impedir la concepción.
- Prueba hiposmótica: Evalúa la integridad de la membrana de los espermatozoides. Si la membrana está dañada, los espermatozoides no son funcionales.
- FISH de espermatozoides: Utilizando sondas fluorescentes, el FISH analiza cromosomas específicos en los espermatozoides, proporcionando información crucial sobre su dotación cromosómica.
- Biopsia testicular: Realizada para verificar la producción de espermatozoides en casos de azoospermia (ausencia de espermatozoides en el eyaculado). Aunque es una intervención quirúrgica, generalmente no presenta complicaciones. Para más información, te recomendamos la lectura del siguiente artículo.
Cómo mejorar la fertilidad: alimentación y hábitos saludables
Consumir alimentos ricos en antioxidantes
Los antioxidantes son componentes que pueden evitar o retrasar el daño a las células originados por los radicales libres. En el contexto de la fertilidad femenina, los antioxidantes juegan un papel crucial en la protección de las células reproductivas, incluidas las del óvulo. Por su parte, en el caso de la fertilidad masculina, ciertos alimentos ricos en antioxidantes y ácidos grasos omega-3 mejoran la calidad seminal.
Los antioxidantes como las vitaminas C y E, el zinc y el ácido fólico, ayudan a combatir el estrés oxidativo que puede dañar las células reproductivas. Este desequilibrio puede resultar en daño celular y afectar negativamente la calidad de los óvulos. Por su parte, cabe destacar que alimentos como el arándano, la nuez, la espinaca y el brócoli son fuentes naturales de antioxidantes.
Incluir grasas saludables en tu dieta
Los ácidos grasos omega-3, presentes en el aceite de pescado, tienen propiedades antiinflamatorias que pueden mejorar la función ovárica y la implantación del embrión. Por su parte, el aceite de onagra contiene ácidos grasos omega-6 y omega-3, y se cree que mejora la calidad del moco cervical y regula las hormonas reproductivas, por lo que se podría utilizar además para mejorar los síntomas premenstruales y la menopausia.
Cuanta más cantidad de moco cervical tenga una mujer que busca quedarse embarazada, más facilidad tendrán los espermatozoides de ascender y sobrevivir, por lo que las posibilidades de éstos que se encuentren finalmente con el óvulo aumentan. Alimentos como el salmón, las semillas de lino y las nueces son fuentes ricas de ácidos grasos omega-3.
Ingerir proteínas de alta calidad
Las proteínas son fundamentales para la producción de hormonas y la reparación celular. Los aminoácidos que componen las proteínas son esenciales para la construcción de nuevas células y tejidos, lo que incluye los óvulos y otros tejidos reproductivos en el caso de las mujeres.
El pollo es una excelente fuente de proteína magra y contiene vitaminas B, esenciales para la salud reproductiva, aunque también se pueden considerar el pescado, los huevos y las legumbres -como las lentejas y los garbanzos- como alimentos ricos en proteína de alta calidad.
Mantener un peso saludable
El peso corporal puede afectar significativamente la fertilidad. En el caso de las mujeres, tanto el sobrepeso como el bajo peso pueden alterar el equilibrio hormonal, lo que puede influir en la ovulación y, por lo tanto, en la capacidad de concebir. Un peso saludable es crucial para mantener un ciclo menstrual regular y una función ovárica óptima.
- Impacto del sobrepeso: El exceso de peso puede provocar resistencia a la insulina y niveles elevados de andrógenos, lo que puede causar problemas ovulatorios. Además, el tejido adiposo excesivo puede afectar la producción y regulación de hormonas reproductivas, como el estrógeno y la progesterona.
- Impacto del bajo peso: Un peso corporal demasiado bajo puede llevar a una reducción de la producción de hormonas esenciales para la ovulación, como el estrógeno. Esto puede resultar en ciclos menstruales irregulares o incluso en la falta de ovulación.
En el caso de los hombres, mantener un peso saludable también es un punto a favor en el contexto de la fertilidad.
Evitar los alimentos procesados
Los alimentos procesados y ricos en grasas trans pueden afectar negativamente la fertilidad, ya que pueden causar inflamación y estrés oxidativo en el cuerpo, perjudicando así la función reproductiva. A continuación vamos a detallar estos efectos de los alimentos procesados:
- Inflamación: Los alimentos procesados a menudo contienen grasas trans, azúcares refinados y aditivos que pueden promover la inflamación en el cuerpo. La inflamación crónica puede interferir con la función ovárica y la calidad de los óvulos.
- Estrés oxidativo: Los alimentos procesados pueden aumentar la producción de radicales libres, que causan estrés oxidativo y dañan las células reproductivas. Esto puede afectar la calidad de los óvulos y el ambiente del útero.
Para reducir o evitar la ingesta de comida procesada es muy importante leer las etiquetas para detectar ingredientes artificiales y grasas trans. Además, siempre es preferible optar por la cocina casera, los snacks saludables y los alimentos integrales.
Consumir carbohidratos complejos
Los carbohidratos complejos proporcionan una liberación constante de energía y ayudan a mantener niveles estables de azúcar en la sangre. Esto puede ser beneficioso para la regulación hormonal, algo necesario para una ovulación regular y la producción de hormonas reproductivas, y por ende, para la salud reproductiva.
Alimentos como los granos enteros -arroz integral, quinoa, avena, y cebada-, frutas y verduras -manzanas, bayas, zanahorias y espinacas-, legumbres -lentejas y garbanzos- y tubérculos -patatas, batatas y remolachas- son excelentes fuentes de carbohidratos complejos que pueden apoyar la salud reproductiva.
Hábitos adicionales para mejorar la fertilidad masculina
- Evitar el calor excesivo en la zona escrotal: Los testículos deben mantenerse a una temperatura 2-4ºC inferior al cuerpo.
- Tu profesión también importa: El entorno laboral puede tener un impacto significativo en la fertilidad masculina. Profesiones como la agricultura, construcción y pintura implican una exposición frecuente a pesticidas, disolventes y otros químicos tóxicos que pueden reducir la calidad del esperma. Los trabajos en altas temperaturas, como en hornos o fundiciones, elevan la temperatura testicular, afectando la producción de esperma y su movilidad.
Además, la conducción prolongada y los trabajos sedentarios pueden reducir la circulación en la zona pélvica, afectando negativamente la salud reproductiva. El estrés crónico en el trabajo también puede disminuir la producción hormonal y la calidad seminal, complicando la concepción.
¿Son recomendables las pruebas de fertilidad antes de someterse a la criopreservación?
Sí, es recomendable realizar pruebas de fertilidad antes de realizar la vitrificación de óvulos y espermatozoides. La criopreservación es una técnica de congelación que se utiliza para preservar óvulos y espermatozoides en su estado actual, con el propósito de usarlos en el futuro cuando la pareja o la persona estén listos para concebir.
Si quieres saber más sobre el proceso de vitrificación, tanto de óvulos como de espermatozoides, te recomendamos la lectura del siguiente artículo. Además, visualizar el siguiente vídeo, ofrecido por la doctora Carmen Ochoa, te ayudará a entender mejor este procedimiento:
Te recordamos que este y otros recursos están disponibles a través del canal de YouTube de CER Santander.
Antes de proceder con la vitrificación, es crucial someterse a las pruebas de fertilidad para asegurarse de que los óvulos y espermatozoides a preservar sean de la mejor calidad posible. Además, esta evaluación permite descartar posibles problemas de fertilidad subyacentes que podrían afectar la viabilidad de los gametos (óvulos y espermatozoides) y, en última instancia, reducir las posibilidades de éxito en el futuro cuando se desee utilizarlos.
¿Necesitas contactar con CER Santander?
En CER Santander, estamos comprometidos a hacer realidad el anhelado deseo de formar la familia que tú eliges. Nuestro equipo altamente capacitado en fertilidad y reproducción asistida se encuentra listo para ofrecer el apoyo y la orientación personalizada que cada pareja merece en su camino hacia la concepción. No dejes que las dudas o incertidumbres te detengan. Si estás listo/a para tomar el siguiente paso hacia la paternidad o maternidad, te invitamos a contactarnos a través de nuestro formulario web. Juntos, hagamos realidad tu sueño de ser padres.
